低剂量放射治疗无非是缓解早期膝骨关节炎带来的疼痛，而且长期分析表明，它还能影响疾病的进展。这些发现来自对俄罗斯一项随机试验的新综合分析，该试验对近 300 名患者进行了近 12 年的跟踪调查。
接受低剂量放射治疗的患者比仅接受药物治疗的患者在疼痛、身体功能和生活质量方面有更大的改善，并且 MRI 扫描显示膝盖的结构损伤明显减少。在研究人群中，低剂量放射治疗与政府认证的膝骨关节炎致残风险调整相关。最大的获益出现在患有 2 级疾病的患者中，这些患者已患有骨关节炎但尚未进展。结果将于今天在美国放射肿瘤学会 (ASTRO) 年会上公布。
这项研究最有趣的部分是结果如何叠加。患者的疼痛和功能持续改善，MRI 显示关节恶化较少，几年后我们看到残疾减少，并且在 2 级疾病患者中，膝关节置换术减少。总之，这些发现表明治疗可能会影响骨关节炎的长期病程。这一观点对于在更大规模的多中心研究中确认这些发现是否具有缓解疾病的作用非常重要。”
Bobby (Nagendra) Koneru，医学博士、FASTRO，研究作者和放射肿瘤学家，伊利诺伊州梅伍德洛约拉大学。
当关节的软骨和其他组织受损时，就会出现膝骨关节炎，导致疼痛和运动困难。炎症也会导致该疾病并促进其进展。随着时间的推移，软骨或骨骼损伤可能变得不可逆转，一些患者最终需要进行膝关节置换术。
膝骨关节炎的治疗通常从锻炼、体重管理以及缓解症状的药物或注射开始。这些方法可以减轻疼痛并改善功能，但大多数并不能可靠地减缓疾病的结构性进展。
低剂量放射治疗在欧洲部分地区已经使用了几十年，在美国也越来越多地用于缓解骨关节炎和其他非癌性炎症引起的疼痛。这些剂量只是用于治疗癌症的剂量的一小部分，并且被认为可以通过减少炎症来发挥作用。
“极低剂量放射治疗的作用不同，”科内鲁博士说。 “在癌症治疗中，我们使用更高的剂量来杀死癌细胞或阻止它们生长。在用于骨关节炎的剂量下，我们的目标是减少关节内的炎症。”
先前的研究表明，低剂量放射治疗可以改善轻至中度膝骨关节炎患者的短期疼痛和身体功能。当前的分析检查了症状的改善是否与关节和长期结果的结构变化相对应。
该试验纳入了 292 名有症状的膝骨关节炎患者，分类为 Kellgren-Lawrence 0 级、1 级或 2 级。范围从 X 射线检查没有骨关节炎到明确的骨刺和可能的早期关节间隙狭窄； 0 级疾病的患者在 MRI 上有骨关节炎的证据。患有晚期 3 期和 4 期疾病的患者被排除在外。
参与者相对年轻，平均年龄为 38 岁。他们被随机分配到俄罗斯的一个机构，只接受葡萄糖胺和软骨素或相同的药物加低剂量 4.5 Gy 的放射治疗，共 10 次治疗。放射治疗是通过使用低能 X 射线的正交伏特装置进行的。
两组患者均报告治疗后疼痛减轻，但随着时间的推移，只有放射治疗组的益处得以维持。与仅接受药物治疗的患者相比，接受放射治疗的患者的身体功能和生活质量也有显着更好、更持续的改善。
治疗三年后的后续核磁共振扫描也显示放射治疗后结构损伤显着减少。 12 个月时，接受放射治疗的患者的 MRI 评分略有改善，而仅接受药物治疗的患者的 MRI 评分则恶化。在整个随访期间，各组之间仍然存在显着差异。
研究人员还在中位随访 11.9 年期间检查了膝关节置换术的区域医疗记录以及政府认证的膝骨关节炎导致的残疾情况。在研究人群中，放射治疗与调整后的残疾风险降低 67% 具有统计学意义相关。 Koneru 博士指出，这一结果反映了膝关节疾病的独立验证结果，并补充了症状和 MRI 结果的改善。
78 名 2 级疾病患者的残疾绝对减少幅度最大。接受放射治疗的患者中有 31% 出现残疾，而仅接受药物治疗的患者中有 61% 出现残疾。分别有 14% 和 36% 的人接受了膝关节置换术。两种差异均具有统计学意义。
“2 级疾病可能代表骨关节炎已经出现的一个窗口，但尚未发生广泛的关节损伤，”Koneru 博士说。 “这些患者残疾较少且膝关节置换次数较少，这一点特别令人鼓舞。它使我们能够了解早期治疗炎症是否可以改变疾病的长期病程。”
科内鲁博士指出，这项研究有重要的局限性。参与者知道他们是否接受过放射治疗，对照组接受药物治疗而不是模拟放射治疗。长期结果和亚组分析为探索性2级；整个研究人群的膝关节置换术差异并未达到统计学显着性。尽管影像阅读器是盲目的，但后续 MRI 数据并不完整。该试验是在俄罗斯的一家机构进行的，那里的医疗服务或膝关节置换术的差异可能会限制结果的普遍性。
随访期间未报告治疗区域出现严重放射反应或癌症。然而，该研究的目的并不是确定罕见的结果或终生癌症风险，特别是在这个相对年轻的人群中，需要进行更大规模的前瞻性研究来评估长期安全性以及受益持续时间。
Koneru 博士表示，这项研究的下一步应该是一项随机、多中心试验，使用放射治疗作为对照，具有明确的前瞻性成像和长期临床终点，并重点关注 2 期疾病患者。
ASTRO 专家视角
“对于骨关节炎，我们的治疗方法可以帮助患者感觉更好，但很少有证据表明它们可以改变关节内部的变化。这些发现的有趣之处在于，患者的改善伴随着 MRI 的可测量差异。这提出了仅长期缓解疼痛的问题。长期残疾数据增加了检查大型骨关节炎早期放射治疗的另一个原因。控制，”Gopal K. Bajaj，医学博士，MBA，FASTRO，ASTRO 功能联合主席说放射医学工作组和弗吉尼亚州费尔法克斯 Inova Shar 癌症研究所的放射肿瘤学家。
来源：
美国放射肿瘤学会
