致力于使猛犸象免于灭绝的科学家们已转向人工智能来克服巨大的遗传挑战，将目标日期推迟到 2030 年代初。根据报告 纽约邮报， 生物技术初创公司 Colossal Biosciences 最初计划在 2028 年之前使用基因编辑技术让小象看起来像猛犸象。然而，研究人员发现，改造一种能够在冰冻条件下生存的生物比早期模型显示的要复杂得多。
最初的计划要求对亚洲象进行大约 60 项基因改变，亚洲象是猛犸象现存的最近亲，占其 DNA 的 99.6%。进一步的基因组图谱显示，簇绒毛皮、圆顶头骨、较小的耳朵和适应寒冷的脂肪储存等独特特征的复制实际上需要编辑 150 多个基因。
为了解决这个巨大的生物难题，该团队现在正在使用先进的人工智能深度学习系统以及 CRISPR 基因编辑工具。人工智能算法可以快速筛选数百万个基因组合，以预测多个基因变化将如何协同作用，并有助于预防改变胚胎中危险的出生缺陷。
正如他所强调的 纽约邮报， 该巨头的首席执行官本·拉姆（Ben Lamm）证实，人工智能已成为该项目的关键，尽管增加的复杂性意味着出生日期尚无法确定。这次时间线调整是在之前成功进行的试验之后进行的，这些试验涉及设计具有猛犸象毛皮特征的“毛老鼠”。
研究人员强调，该项目不会创建这种已灭绝生物的精确基因克隆。相反，该团队的目标是培育一种耐寒的亚洲象杂交品种，它可以在北极温度下茁壮成长，并帮助恢复枯竭的苔原生态系统。
详细报道了 纽约邮报， 科学家们相信，该项目期间开发的人工智能框架和基因进步将带来超越灭绝的巨大好处，包括保护濒危大象的新工具和人类医学的进步。
