这个问题源自第一个男性和女性：世界如何塑造两性的行为，以及出生时存在哪些差异（如果有的话）？
对于科学家来说，确定先天与后天的贡献一直很困难，有时甚至存在争议，但一项针对儿童的新研究至少揭示了这个难题的一个方面。
当婴儿并排观看一张脸和一个玩具的视频时，女孩平均比男孩花更多的时间看脸，这表明我们出生时注意力存在差异。
由于婴儿仅大一天左右，因此这种影响不太可能是由于文化或社会经历造成的。这使得遗传因素和子宫内不同水平的睾酮暴露等生物因素成为主要嫌疑人。
“这是关于性别差异领域的一场非常活跃和激烈的辩论：性别差异背后的原因是什么以及这些差异发生在生命的早期？”剑桥大学自闭症研究中心的博士生 Yumna Khan 说道。 “我们的研究表明，生命早期至少存在一些小规模的差异。”
在这项研究中，八岁到三天的孩子坐在父母或看护者的腿上看笔记本电脑。屏幕显示并排的镜头，一侧是一位年轻女子的脸，另一侧是牛顿摇篮玩具。眼动仪监控孩子们在播放视频时看向哪里。
与牛顿摇篮来回移动的视频相比，男女都对女性脸部的视频更感兴趣。但女孩比男孩更喜欢玩具脸。详细信息发表在《性别差异生物学》杂志上。
这项研究基于剑桥 Rosie 医院 130 名儿童的测试，揭示了男孩和女孩组之间的平均差异；它们并不适用于所有女孩，也不适用于所有男孩。研究人员表示，不同性别之间存在相当大的差异和重叠。
出生时的微小差异不太可能决定儿童的学习和发展方式，但它们可能在一些长期趋势中发挥作用。例如，平均而言，女孩比男孩更早学会说话，并在更年轻的时候发展某些社交技能。汗说：“如果他们从出生起就受到更多的社会关注，可能有助于发展这些技能，”尽管这只是一个假设。对这一想法的支持可能来自跟踪儿童进入青春期的进一步研究。
剑桥团队正在研究的另一个问题是，出生时性别之间的细微差异是否会影响人们对神经发育和精神疾病的脆弱性。例如，自闭症和多动症在男性中更常见，而焦虑和抑郁在女性中更常见。 “当我们询问男性和女性在生命早期是否存在差异以及这些差异是什么时，这是我们真正关注的一个核心问题，”汗说。
之前的研究发现，出生时大脑结构的平均性别差异类似。它们被认为是由子宫内的激素引起的，而男性胎儿在妊娠早期和中期接触的睾酮水平是女性胎儿的两倍。
