到目前为止，天文学家已经证实，太阳系外有超过 6,300 颗系外行星围绕主恒星运行。它们的范围从小型岩石世界到像我们的木星或土星这样的巨大气体球体。科学家认为，有些恒星可能存在生命，因为它们在宜居带绕恒星运行，该区域的条件适合液态水在其表面存在。
由于难以理解的距离，接近这些世界仍然很困难。迄今为止，区分这些系外行星与其发光主恒星发出的信号一直是一个棘手的问题。
在一篇尚未审阅的论文中，来自哈佛大学和尤金俄勒冈大学的天体物理学家团队表示，他们首次使用南非的 MeerKAT 射电望远镜直接检测到来自系外行星的无线电信号。
这颗行星名为 Beta Pictoris b，是一颗质量超过 11 个木星的气态巨行星，绕其主恒星运行需要超过 23 个地球年。它于 2008 年首次被发现，距地球 64 光年。
不，这并不是居住在这个巨人上的外星文明试图与我们联系的迹象。无线电发射似乎是自然极光的结果，带电粒子穿过地球磁场，而不是我们在地球上经历的。
研究人员在论文中指出：“我们检测到快速、重复和高度圆极化的突发，以及频率在 0.85 至 3.5 GHz 之间的持续发射。”
该团队能够利用已知的类星体位置来查明源的确切位置，从而从主恒星 Exopectoris beta Pictoris 中分离出信号。类星体是位于星系中心的高度磁化和发光的天体，由超大质量黑洞提供动力。天文学家将它们用作“信标”来三角测量其他遥远物体的位置。
通过直接探测无线电发射，研究小组甚至发现这颗系外行星的磁场比木星的磁场强 300 倍以上。
研究人员在论文中表示：“这是对系外行星磁场强度的首次直接测量，并且与年轻的巨大巨行星的动力学预测一致。”
虽然我们现在能够分析它们的无线电波发射，但访问这些遥远的世界仍然是一个遥远的梦想。即使是最远的人类航天器航海者一号也只能缓慢接近地球一光日以内，而最近的恒星系统比邻星（被认为是一颗“超级地球”系外行星的所在地）距离地球有四光年多。年 离开
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