在寻找更好的细菌感染治疗方法的过程中，一种快速发展的治疗方法是使用一组称为噬菌体的病毒。噬菌体可以攻击并杀死危险的细菌，同时使人体细胞不受伤害并消除抗生素耐药性。
但细菌对病毒有自己的防御能力，了解这些免疫防御的工作原理可以帮助研究人员开发出更好的抗病病毒。
现在，新的研究表明，当病毒酶裂解细菌中的重要传感器分子并引发免疫反应时，细菌就会检测到病毒。这一发现为开发更好的可以逃避细菌免疫系统的噬菌体疗法铺平了道路。
“这是最常见的细菌免疫形式之一，所以当我们最终弄清楚它时，我们彻底灵光一现，”犹他健康大学生物化学助理教授、描述这项研究的论文的第一作者萨姆·霍布斯博士说。
结果发表在《科学》杂志上。
最后的防御
细菌免疫系统的一部分称为 CBASS，它会产生“最后手段”免疫反应，在细菌将病毒传播给邻居之前杀死细菌。由于细菌造成如此可怕的后果，因此需要对病毒触发因素进行精确的敏感性。
霍布斯说，传感机制可以识别病毒生存所需的分子。 “某些类型的噬菌体含有称为蛋白酶的蛋白质，可以降解其他蛋白质，”他说。 “我们发现来自噬菌体的蛋白酶实际上直接作用于宿主蛋白，这是激活整个信号通路的信号。”
这是一种与病毒遗传物质激活的抗病毒免疫途径截然不同的触发机制。 “这是如何激活这些宿主蛋白的全新机制，”霍布斯说。 “我从没想过事情会变成这样。”
Hobbs 补充说，了解 CBASS 还可以增进我们对人类免疫系统的了解。 CBASS 与人类类似的免疫途径有关，这表明至少从细菌和人类拥有共同祖先以来，这种途径就一直存在。由于细菌的生命周期如此之快，科学家可以利用它们来回答有关免疫系统如何工作的问题，并可以在更接近人类的模型中进行测试。
霍布斯说：“这些系统在细菌和人类之间是保守的，这一事实表明它们在整个进化轨迹中在这些不同的生物体中都是保守的。” “细胞告诉我们，这是一条非常重要的途径，因为它们已经维持了数十亿年。这非常有趣，而且这是一个令人惊奇的窗口，对于维持抵抗病毒的能力非常重要。”
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