世界卫生组织 (WHO) 的最新研究表明，到 2024 年，全球约 12% 的癌症病例可能是由感染引起的。
这项研究今天发表在《柳叶刀肿瘤学》上，分析了各种癌症的发病率和原因，特别是研究了感染的作用。
它将 230 万新癌症病例与该感染联系起来。其中大多数只产生五种病原体： 幽门螺杆菌 (4%)、人乳头瘤病毒或 HPV (4%)、乙型肝炎 (2%)、EB 病毒 (1%) 和丙型肝炎（高达 1%）。这些感染可导致 20 多种癌症，包括胃癌、肝癌、血液癌和宫颈癌。
那么什么样的感染会导致癌症呢？这是否意味着这种癌症可以预防？
我们已经知道这个链接了吗？
该研究的一些作者已经在该领域研究了近三十年。他们之前的工作检查了 1990 年、2002 年、2008 年、2012 年和 2018 年因感染引起的癌症病例。
多年来，由感染引起的癌症病例比例有所下降（2002 年为 18%），但作者指出，这些比较不一定可靠，因为数据的来源和质量随着时间的推移而发生了变化。
事实上，最新的研究并没有尝试进行年份之间的比较。相反，它的目的是强调感染控制和预防可以帮助降低癌症发病率。
要理解这一点，有助于理解感染与癌症的关系。广泛的研究已经剖析了这种联系背后的分子机制，我们现在知道不同的感染途径可以导致癌症。
病毒怎么会导致癌症呢？
病毒可以（直接或间接）改变其感染的细胞（宿主细胞）的基因，使该细胞更有可能失控并最终癌变。
病毒主要通过三种方式做到这一点。
第一种是关闭细胞自我破坏的能力（例如，通过灭活 TP53 蛋白）或停止分裂（例如，通过灭活 RB 蛋白）。如果被病毒感染，健康的细胞通常会尝试做这些事情。
病毒引起癌症的第二种方式是将自己的 DNA 插入宿主细胞的 DNA 中，这可能会意外破坏控制细胞死亡或分裂的基因（例如上面列出的基因）。
第三种方式是病毒本身含有致癌基因（癌基因）。在许多情况下，病毒是意外地从另一种生物体获得它们的。
病毒和癌症之间的联系确实是现代癌症科学的基础，并帮助科学家发现了我们现在认为理所当然的遗传学和癌症之间的直接联系。
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那么细菌和寄生虫呢？
不仅病毒会导致癌症。细菌或寄生虫感染 – 例如 幽门螺杆菌 （以引起胃溃疡而闻名）或 维维里后睾虫 （肝吸虫，一种寄生虫） – 也可能导致癌症。
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然而，它们的作用比病毒更间接。这些类型的生物体的长期感染 (murunca) 会对各种组织造成显着的压力。
炎症通常是身体免疫反应的一部分，但随后可能会变得过度活跃并导致组织损伤。
这些压力会导致癌细胞 DNA 损伤，或者在身体试图再生新细胞时导致细胞分裂错误。
在这两种情况下，细胞都会发生基因突变，使其容易患癌症。
许多癌症是可以预防的
当然，可能还有其他我们不知道的将感染和癌症联系起来的机制，但总的来说，感染和癌症之间的联系是无可争议的。
至关重要的是，这告诉我们，并且这项新研究强化了感染引起的癌症发生率，即许多癌症是可以预防的。
在澳大利亚，预防癌症的最佳例子之一是人乳头瘤病毒 (HPV) 疫苗。
该疫苗可预防某些与宫颈癌密切相关的 HPV 毒株，可供澳大利亚青少年使用。
自 2007 年该计划启动以来，有资格接种疫苗的人群中 HPV 感染率已下降 90%。
由于其成功，澳大利亚可以在 2035 年消除宫颈癌。
然而，15岁儿童的疫苗接种率从2020年的85.7%下降到2024年的79.5%，令人担忧。与所有疫苗一样，很大一部分人口应该接种疫苗，以保护那些因健康原因无法接种疫苗的人。对于 HPV，世界卫生组织和澳大利亚的目标是到 2030 年为 90% 的 15 岁女孩接种疫苗。
不幸的是，新研究还强调，近 75% 的癌症发生在低收入和中等收入国家。
治疗可能导致癌症的感染 – 例如艾滋病毒， 幽门螺杆菌乙型和丙型肝炎是降低癌症发病率的方法之一。预防措施也发挥着重要作用，包括疫苗接种、避孕套和筛查。
然而，在贫穷国家，获得这些项目的机会可能受到限制，因此获得这些项目仍然是资本抗击癌症的一个关键问题。
作者谨此感谢 Olivia Newton-John 癌症研究所的 Amali Kurai 对本文的贡献。
