气候专家和民间社会表示，人们越来越担心下一任联合国秘书长将不再优先考虑气候危机。
现任秘书长安东尼奥·古特雷斯在这个问题上表现得最为明确，他称化石燃料公司是“气候混乱之父”，并警告各国政府，它们正在通过减少温室气体排放而走上“通往地狱的道路”。
他一再宣扬危机的紧迫性以及愿意向既得利益妥协的意愿被认为具有重大的全球影响力，迫使各国政府面对政策失败并维持 2015 年巴黎气候协议的目标，尽管民粹主义和错误信息有所抬头。
古特雷斯将于12月31日在第二个五年任期结束时卸任，他的继任者的选择将成为本周在纽约举行的联合国大会上多位政府首脑的主要关注点之一。
尽管人们对气候危机的影响越来越感到担忧，但古特雷斯的许多潜在继任者对解决气候危机的热情却有所下降，专家告诉《卫报》，一些候选人可能会“灾难性”，但可能会得到包括美国及其盟友在内的有影响力国家的支持。
三名候选人特别表达了担忧：国际原子能机构负责人阿根廷外交官拉斐尔·格罗西；麦基·萨勒，塞内加尔前总统；乌干达前总统候选人奥拉拉·奥通努（Olara Otunnu）曾担任联合国负责儿童和武装冲突问题的副秘书长。
多位内部人士和专家告诉《卫报》，格罗西“试图成为唐纳德·特朗普的朋友”，并与否认气候变化的阿根廷民粹主义总统哈维尔·麦利关系密切。一位不愿透露姓名的密切观察人士表示：“格罗西本人并不是气候否认者，但这些联系可能导致他成为气候否认者。”
萨尔被视为非洲天然气的潜在冠军，天然气是许多非洲领导人希望利用的“过渡燃料”。 “我想知道他想走多远 [climate action] 当他与非洲人发生冲突时 [fossil fuel] 能源效益， – 观察家说。
奥通努可能会感受到非洲石油和天然气政策的国家压力，因为乌干达已经发现了打算开采的大型石油和天然气田。 “他是一个很大的问号，”另一位专家说。 “考虑到乌干达的化石燃料政策，当气候限制与发展优先事项发生冲突时，是否会使其具有政治约束力？”
竞选组织 350.org 的政治战略负责人安德烈亚斯·西伯 (Andreas Sieber) 表示：“性别差距不容忽视：所有五位女性候选人的范围都从可信到极具吸引力，而男性候选人则可以接受上世纪职位描述的考验。”
一些候选人拥有良好的气候记录。圭亚那的卡罗琳·罗德里格斯-伯克特一直致力于争取土著权利和社会发展，特别是在公平金融方面。哥斯达黎加经济学家丽贝卡·格林斯潘将气候危机与发展中国家的债务联系起来，并认为这两场危机应该共同应对。
智利前总统米歇尔·巴切莱特表示，各国政府不能再将气候行动视为一种选择，而是一种必然，但本周有报道称她将退出竞选。厄瓜多尔前外交部长玛丽亚·费尔南达·埃斯皮诺萨 (María Fernanda Espinosa) 曾多次领导该国谈判小组出席联合国气候峰会。
厄瓜多尔前部长伊冯娜·巴基（Yvonne Baki）也被称为伊冯娜·阿巴基（Yvonne A-Baki），她推动了一系列保护计划，但对减排的有效性表示怀疑，这让气候活动人士感到惊讶。
巴基的发言人告诉《卫报》：“阿巴基大使对气候行动的承诺是长期且明确的。他质疑的不是减少排放的必要性，而是气候政策如果脱离经济现实、发展需求和民生是否会成功。他必须捍卫自己在适应、气候融资和保护人类安全所依赖的自然系统方面的立场。”一般情况下将确定”。
进行投票后
开普敦大学纳尔逊·曼德拉公共管理学院教授卡洛斯·洛佩斯表示：“下一任秘书长在气候问题上的态度可能不如古特雷斯那么积极，这确实存在风险，这不一定是因为最终当选的个人，而是因为政治环境发生了巨大变化：气候外交面临着更强大的地缘政治压力。我们正在看到各种形式的‘气候干燥’，包括在几年前还想被称为领导人的国家。”
他补充道：“新任秘书长显然希望制定一项独特的议程，但气候问题现在无法作为众多问题之一来争夺关注。”
专家告诉《卫报》，古特雷斯对气候问题的强烈使命感的延续应该是他的继任者的起码要求。智库 E3G 气候外交项目负责人科西玛·卡塞尔表示：“气候问题仍然是联合国工作的核心，这一点绝对重要。”
新总统必须承担特朗普政府推动的化石燃料利益，并因燃料价格上涨而增加利润。面对越来越多的气候否认和虚假信息浪潮，联合国还要求各国政府对人工智能进行监管，这是古特雷斯领导下开始的一项任务，但这在很大程度上属于未来，可能有助于确定人工智能是否会成为巨大的浪费源。
治理与可持续发展研究所所长杜伍德·扎尔克 (Duwood Zaelke) 表示，解决甲烷问题应该成为首要任务。甲烷是一种温室气体，其威力比石油和天然气开采、垃圾填埋场和农业产生的二氧化碳强 80 倍。 “甲烷收集是缓解近期变暖的最重要策略，”他说。 “如果我们想阻止惩罚性热浪，我们就必须关掉甲烷灯。”
目前各国的天然气储量很少：甚至还缺乏封堵废弃煤矿等基本措施。
电气化将成为 11 月 COP31 峰会的焦点，由于伊朗战争引发的对石油依赖的担忧，电气化也将成为关键推动力。而气候资金仍然没有流向贫穷国家：正如尼泊尔的悲剧所表明的那样，受气候灾害影响的国家没有收到承诺用于救援和重建的“损失和损害”资金。
新任联合国秘书长必须威胁富裕国家支付其份额，尽管联合国因美国现金外流而面临预算削减。巴西气候观察网络的克劳迪奥·安杰洛表示：“秘书长的能力取决于他们所领导的机构，而联合国正在被美国耗尽。”
许多气候外交领域的领军人物将联合国视为气候行动的关键参与者。爱尔兰前总统玛丽·罗宾逊表示：“我们正在眼睁睁地看着我们周围的生命维持系统崩溃。这可能更加紧迫。下一任秘书长不仅必须实现前任秘书长的雄心壮志，而且必须将此作为他们的首要任务之一，并为世界领导人提供消除化石燃料的火炬。”
