做出艰难的决定
由于龙飞船可能会在 2030 年或更早退役，NASA 面临着一个艰难的决定。由于未来的设想是近地轨道，航天局计划将国际空间站的寿命延长至 2032 年。它还支持开发被称为 CLD（商业 LEO 发射）的私人空间站。航天局需要一种方法将宇航员带到那里。
尽管 Starliner 迄今为止存在诸多缺陷，但它绝对是最好的选择。一些批评者建议美国宇航局应该资助第二次载人竞赛，参与者包括波音公司、蓝色起源及其正在开发的“航天器”，可能还有探索公司等其他公司。
但伊沙克曼不愿意进行这样一项可能耗资数十亿美元的投资。在新闻发布会上，他指出，美国宇航局未来对近地轨道太空飞行的要求将是每六到九个月两个座位。美国宇航局官员表示，该国已经对波音公司的项目进行了投资，随着星际客机的临近，放弃该国的重大投资将是愚蠢的。
波音公司似乎因为有可能成为美国宇航员进入近地轨道的国家提供商而受到鼓舞。
波音公司副总裁兼商业载人项目经理约翰·穆赫兰 (John Mulholland) 表示：“我们非常高兴能够与 NASA 合作。” “显然，要继续飞往国际空间站及更远的地方，获得瓦肯认证，执行超出我们六次任务的任务。当然，我们已经与所有 CLD 提供商讨论了成为他们未来首选的交付提供商。”
波音与……波音竞争？
所有这一切都需要波音公司去做一些它尚未做过的事情。美国宇航局和私人空间站运营商的另一个主要担忧是成本。在“龙”客机退出市场后，波音公司可能会至少在一段时间内垄断载人运输领域。
对于 Starliner-2 至 Starliner-6 任务，NASA 和波音公司商定的价格为每个座位约 9000 万美元。然而，今年夏天，当波音公司与 CLD 供应商谈判时，该公司并未承诺在 2030 年代设定价格。
“我们无法向 CLD 供应商提供详细的定价，因为 Vulcan 火箭没有经过认证，航天器也没有经过认证，我们也没有 Vulcan 的详细定价，”Mulholland 说。 “这将是未来的事，我们肯定希望尽可能保持竞争力。”
