澳大利亚领先的育儿倡导者表示，抚养孩子的成本已经变得如此之高，以至于父母和依赖他们的人被迫缩小家庭规模。
全国倡导组织 The Parenthood 的最新数据显示，目前每年抚养一个孩子的成本约为 17,800 美元，抚养两个或更多孩子的成本超过 36,500 美元。
三个孩子的母亲、The Parenthood 首席执行官乔治·登特 (Georgie Dent) 周三在国家新闻俱乐部发表讲话，警告澳大利亚人面临失去父母的风险。两天前，财政部发布了最新的代际报告，该报告预测该国出生率下降将重塑未来几十年的经济。
登特打趣道：“出生率大幅下降，下降的主要原因不是欲望，而是生育能力。” “父母真的很紧张；很多家庭压力很大。”
代际报告预测，到2065-66年，全国出生率将降至1.34（需要2.1的出生率才能在没有移民的情况下代代相替人口），这意味着死亡人数将超过出生人数。这与澳大利亚男性和女性所表达的想要更多孩子的愿望相比：“男性想要两个孩子，而女性则想要 2.1 个孩子，但事实并非如此，”登特说。
澳大利亚已经在与急剧上升的出生率作斗争，从 2008 年的峰值 2.02 下降到 2024 年的历史新高 1.48，下降了 25%。
登特说，如果没有更好的儿童保育服务、大幅增加带薪育儿假以及工作场所的更多支持，情况只会变得更糟。
咨询顾问ConnellGriffin对父母进行的一项调查发现，过去二十年里，养育家庭的成本比同期家庭收入的增幅还要高出32%。
“养家糊口所需的资金增加了 134%，但每周存入银行的资金只增加了 102%。 [in the last two decades]”，登特在新闻俱乐部演讲中说道。“儿童保育费用占抚养孩子成本的比例已从 27% 上升到 33%。”
The Parenthood 此前委托进行的一项研究还发现，偏远地区、农村和偏远地区的父母在获得托儿服务方面面临巨大困难，86% 的父母“因此面临经济压力”。
Connell Griffin 测算的费用高于澳大利亚国立大学社会政策中心 6 月份公布的费用，该中心估计一个孩子每年约 13,000 澳元，两个孩子每年约 23,000 澳元，相当于 17 年约 391,000 澳元。
登特说，公共政策的变化，例如将最低带薪育儿假计划从目前的六个月增加到平均一年，以及确保由专业报酬和支持的劳动力提供“真正普遍”的可及、负担得起和优质的护理，也将使父母有更多的时间工作。
“到 2020 年，只有 12.5% 的中心 [childcare] 平均服务费太高。今天这个比例约为 43%。”
Dent 为国家幼儿教育和保育委员会进行了 18 个月的竞选活动，以监督优质且负担得起的全民儿童保育的提供。
鉴于澳大利亚目前三分之一的劳动力有受抚养子女，而且财政部人口中心估计，如果实现生育目标，澳大利亚在 2001 年至 2022 年间可能会多生 881,000 名新生儿，登特将辩称，双倍育儿假将产生负面影响。
“取消儿童保育补贴，像学校一样资助它，”他在演讲前说道，此举遭到嘲笑。 “这一变化将使人们能够提供他们真正喜爱的孩子数量。”
三个孩子的母亲弗朗西斯卡·斯蒂尔 (Francesca Steele) 最近写信给登特，抱怨联邦和州的儿童保育补贴不足。她将与丈夫和三个孩子（分别为 11 岁、8 岁和 2 岁半）在维多利亚冲浪海岸 Jan Juk 的家中观看演讲。
毕马威 (KPMG) 人权和社会影响副总监斯蒂尔 (Steele) 和她的酿酒师丈夫西蒙 (Simon) 表示，虽然他们认为家庭经济状况良好，但生活成本的上涨迫使他们减少假期和孩子的课外活动等开支。
斯蒂尔说，最近生活成本一直在上涨，“感觉呈指数级增长。”
“我感到非常荣幸， [but] 当我们查看每月的收入、支出和产出时，我们确实在倒退，”他说。
她说，由于老年护理系统的失败或差距以及痴呆症专科护理的相关费用，许多父母还必须在孩子进入青春期时帮助年长的亲戚。
像斯蒂尔这样的家庭面临着这一问题，而且母亲的收入和就业机会因照顾儿童的需要而受到限制，他们被迫寻找额外的钱来满足父母的需求。
“我们不出去吃喝，也不花钱买衣服等无关紧要的东西；我们过着非常简单的生活，”斯蒂尔说。 “我不知道其他人是如何生存的。”
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Wendy Tuohy 是一位资深作家，专注于社会问题以及影响妇女和女孩的问题。通过 X 连接 或者 电子邮件
