美国宇航局选择红外望远镜用于新的任务级别

美国宇航局周三宣布，研究宇宙历史和演化的任务 PRIMA（天体物理学远红外探测任务）正在进入下一阶段的开发。这架太空望远镜是美国宇航局新型天体物理任务中的第一个，称为“探索者探测器”，是该机构长期运行的“探索者”计划的一部分。

“PRIMA 任务是人类进入深空的下一个窗口。它将解开时空之谜，以便更好地了解行星、恒星、黑洞的形成，甚至地球上水的形成方式，”华盛顿 NASA 总部科学任务理事会副主任尼基·福克斯 (Nicky Fox) 说。

NASA 选择 PRIMA 进入 B 阶段，即推进任务初步设计和技术开发的开发阶段。特派团必须根据技术、方案和成本绩效审查批准，以确定其是否准备好开始实施C阶段。如果获得批准，PRIMA项目的成本将限制在12亿美元，不包括启动成本和其他非项目成本。该天文台将于 2033 年投入使用，执行计划为期五年的任务。

PRIMA 拥有一台 5.9 英尺的望远镜，将在红外波段对宇宙进行深入而灵敏的调查，有助于弥合现有红外天文台（例如 NASA 的詹姆斯·韦伯太空望远镜）和射电望远镜之间的差距。通过研究仅在红外线中发生的辐射能，PRIMA 将解决有关宇宙的广泛问题。这包括太阳系外行星的形成、星系及其黑洞在整个太空历史中如何生长和演化，以及尘埃和重元素如何随着时间的推移在宇宙中积累——所有这些都有助于更好地描绘宇宙为什么会变成今天的样子。

Diquar 天体物理学主任肖恩·多马加尔-戈德曼 (Sean Domagal-Goldman) 表示：“单靠一项任务无法探索宇宙的所有奥秘。但通过利用 PRIMA 将我们的舰队研究能力扩展到远红外波长，我们将能够对宇宙进行令人难以置信的全面观察。” “通过韦伯太空望远镜和罗马太空望远镜，我们每五年发射了一次任务。我们将继续这样做，并以 PRIMA 作为管道开始下一个十年，继续准备这种级别的任务。”

美国科学、工程和医学科学院在 2020 年进行了长达十年的研究《2020 年代天文学和天体物理学的发现之路》，建议 NASA 创建此类新型探测器探索者任务。 NASA在对探测器探索者任务的概念研究进行了详细评估后，根据十年调查建议的科学价值、开发计划在成本和进度方面的可行性以及支持未来大型任务开发的技术使用情况，选择了PRIMA进行开发。

NASA 位于南加州的喷气推进实验室将管理 PRIMA 任务。其他合作伙伴包括美国宇航局位于马里兰州格林贝尔特的戈达德太空飞行中心和美国宇航局位于阿拉巴马州亨茨维尔的马歇尔太空飞行中心。 PRIMA 任务还将得到国际合作伙伴的贡献：CNES（国家空间研究中心）、ASI（意大利空间局）、DLR（德国航天中心）、CSA（加拿大航天局）、KASI（韩国科学天文学研究所和 AAXpace）和 UKSA（英国航天局）。

探索者计划是美国宇航局最古老的连续计划，旨在利用与科学任务理事会的天体物理学和太阳物理学计划相关的基础研究者主导的空间科学研究，提供频繁且经济高效的太空访问。 1958 年发射探索者 1 号发现地球辐射带后，探索者计划发射了 100 多项任务，包括乌胡鲁和太空探索任务，这些任务为研究人员带来了诺贝尔奖。

探索者计划由美国宇航局戈达德科学任务理事会管理，该理事会开展各种科学研究和探索计划来研究地球、太空天气、太阳系和宇宙。