距地球约 73 光年有一颗完全向后旋转的系外行星。虽然行星通常与其主恒星沿着相同的方向运行,但这颗行星是一种畸变:它沿着与恒星自转相反的方向绕恒星运行,这让天文学家感到困惑。
一项新研究 天文学和天体物理学 这次特别事件描述了 GJ 3090 b,这是一颗海王星大小的行星,绕着一颗名为 M 星的小而冷的恒星运行。 GJ 3090 b 是第一颗已知的围绕 M 矮星“向后”轨道运行的行星,这种异常现象可能是由行星系统形成过程中的异常条件造成的。
“这是一个奇怪的行星系统,因为该行星不仅倾斜于其恒星,而且还向相反的方向旋转。这立即提出了这样一个不寻常的轨道是如何形成的问题,”研究报告的作者、玛丽女王大学的天体物理学家安德鲁·温特在一份声明中说。
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向后轨道
当气体和尘埃云塌陷时,行星系统就形成了。首先,物质落入中心并形成一颗星。围绕恒星运行的云随后变平成原行星盘,在这个盘内,行星诞生了。
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恒星及其行星通常以相同的方向旋转,因为它们是从同一个气体和尘埃盘中出现的。但 GJ 3090 b 的轨道向后,似乎表明并非所有 M 矮行星都沿同一方向运行。
GJ 3090 b 于 2022 年由 NASA 的 TESS(凌日系外行星勘测卫星)太空望远镜首次发现。经测定,这颗系外行星的半径是地球的2.2倍,质量是地球的4.5倍。
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最近对 GJ 3090 b 的观测揭示了这颗行星不寻常的轨道;研究人员利用智利ESO La Silla 3.6m望远镜的NIRPS(近红外行星搜索器)仪器测量了行星轨道的三维方向。
研究人员正在寻找一种形状测量方法;美国宇航局喷气推进实验室将角度(或轴向倾角)定义为物体赤道面与轨道面之间的角度。
就我们太阳系的八颗行星而言,它们的轨道平面与太阳赤道平面之间存在一个小角度。根据加那利群岛天体物理研究所最新研究的另一项声明,该角度根据行星的不同从 3 到 7 度不等。
另一方面,根据 GJ 3090 b 的测量推断出的轨道倾角约为 136 度。这证实了这颗行星正在绕其恒星以逆行方向“向后”移动。
反方向继承
随着 GJ 3090 b 逆行轨道的发现,研究人员想知道为什么这颗系外行星会朝这样的方向移动。起初,他们推测这可能是与附近足够大的行星或伴星发生强烈引力相互作用的结果,这也可能扰乱行星的轨道并随着时间的推移显着推动它。
然而,他们没有发现伴星或足够大的外行星的证据。他们意识到,答案可能与行星系统的形成有关。
研究人员认为,这颗恒星可能从周围环境中获得了第二个由气体和尘埃组成的不稳定盘。由这种材料形成的行星,例如 GJ 3090 b,具有不寻常的方向。
该研究的作者、日内瓦大学天文学家文森特·布尔里尔(Vincent Bourrier)在一份新闻稿中表示:“行星系统可以从第二个不同的圆盘重建的想法特别令人兴奋。它表明年轻恒星周围的环境可以在确定其行星的结构方面发挥更大的作用。”
研究人员表示,需要更多的观测来证实这种形成情况,并确定其他行星系统中是否存在类似的奇数轨道结构。无论如何,GJ 3090 b 的不寻常轨道可能揭示形成条件在行星系统演化中的重要作用。
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