美国宇航局的月球探测车在过去 17 年里在月球上发现了至少 1000 个新形成的陨石坑，但麦格钦保持着迄今为止发现的最大陨石坑的新记录。
月球勘测轨道飞行器 (LRO) 于 2009 年发射，旨在为 NASA 提供月球表面的高分辨率图像。在过去 17 年里，卫星摄像机定位了至少 1000 个新陨石坑，其中包括几个因人类撞击月球而形成的“人造”陨石坑。
现在，从事这项任务的 NASA 科学家报告称，他们发现了一个新的陨石坑，该陨石坑是在 2024 年 4 月 11 日至 5 月 22 日期间形成的。
麦格钦陨石坑的位置 – LROC 月球地图 – NASA
附近月球地点的地图放大了这个新陨石坑形成的区域（右上角插图），并显示了 LRO 飞越期间拍摄的麦格钦中心的视图。 （插图，右下）。 （美国宇航局/GSFC/LROC/斯科特·萨瑟兰）
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在这些日期之间的某个时间点，当 LRO 对月球的其余部分进行成像时，NASA 表示，一个 3 层到 6 层建筑大小（约 10-20 m）的物体撞击了危机海以东、靠近月球东缘的月球表面。
这次撞击摧毁了几处现存的窑炉，并用新挖掘的材料覆盖了周围 350 多米的区域。 “喷射毯”的中心是一个新雕刻的火山口，宽222米，深43米。它大约有两个加拿大足球场那么长，深度足以垂直容纳四辆黄色校车。
McGetchin – 斜视图，标签 – LROC-NAC – NASA GSFC
2026 年 3 月 3 日，月球勘测轨道飞行器拍摄的麦盖钦陨石坑的障碍物视图。（NASA/GSFC/LROC/Intuitive Machines）
该陨石坑现在以 20 世纪 70 年代末月球与行星研究所所长 Tom McGetchin 的名字命名为 McGetchin。在该研究所任职期间，他领导的研究范围从月球扩展到太阳系的所有行星体。这导致名称从月球科学研究所改为月球与行星研究所。由于他的热情和领导能力，麦格钦于 1979 年被授予 NASA 杰出服务奖章。
他昏迷了大约2.5年
尽管当时产生了这种效应的光辉，但航天器和地球上的观测显然完全忽略了它。造成这种情况的一个可能原因是时间偏差，因为可能是在月球该区域处于完全照明状态时，或者是在观测月球效应的天文台没有运行时。
该陨石坑直到 2025 年 10 月 24 日才被发现，当时 Intuitive Machines 的图像处理专家罗伯特·瓦格纳 (Robert Wagner) 发现了可以比较一组月球表面“之前”和“之后”地图的软件。
据 NASA 称，虽然 LROC 窄角相机的高分辨率图像通常用于寻找变化，但每隔几年就会使用 LROC 广角相机的图像来编制满月地图。然后将这些地图与旧版本进行比较，寻找关卡的主要变化。
创建新地图并将其与撞击前的地图进行比较后，瓦格纳注意到一个被黑暗光环包围的亮点。
麦格钦陨石坑 – 之前和之后 – NASA 的 LROC
McGetchin 形成区域之前和之后的照片。 （美国宇航局/GSFC/LROC）
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瓦格纳告诉美国宇航局：“我站起来，放下所有东西，开始寻找它。”
“这是迄今为止我在其中一张照片中见过的最明显的减震器受损的例子，”他说。
随后，LROC 窄角相机拍摄的图像被用来完整记录陨石坑的大小和深度，并检查撞击爆炸中喷射出的物质和岩石。
麦格钦现在是最伟大的 新的 在太阳系中发现的撞击坑。它的大小是之前的纪录保持者——月球西南侧幽默海内一个未命名的70米宽陨石坑的三倍多，该陨石坑于2012年10月20日左右在地球上发生。
正如瓦格纳和他在直觉机器公司以及月球与行星研究所的同事在他们的研究论文中所写的那样，太阳系中的陨石坑模型表明，这种规模的撞击每 132 年才会在月球上发生一次。
这是一生一次的发现！
新陨石坑=新冷点
此外，这次月球撞击造成了一个新的月球冷点，宽约7公里，位于新陨石坑的中心。
人们相信，当月球表面的物质遭到破坏时，就会出现月球的冷点。这个想法是，随着时间的推移，月球风化层变得更加紧凑，并且随着更多的颗粒彼此直接接触，它们更容易吸收热量。然而，最近被侵蚀的物质——例如从新形成的陨石坑喷出的岩石和灰尘——被广泛堆积。
在地球上，当泥土或雪之类的东西松散堆积时，更多的空气被困在颗粒之间，从而增加了其保留热量的能力。在没有空气的月球上，情况恰恰相反。这种材料更容易将热量传播到空间中，并使其比周围表面凉爽几度。当月球勘测轨道飞行器穿过月球的夜晚一侧时，它使用占卜者月球辐射计仪器来检测这些温差。
McGetchin – LRO 占卜者时间
撞击前后麦格钦周围的温度图。撞击后，陨石坑周围的区域比撞击前相同材料记录的温度低了 9 度。 （美国宇航局戈达德/加州大学洛杉矶分校/JHU APL）
尽管关于麦格钦撞击事件的细节很少，但美国宇航局报告称，陨石坑的大小和形状，以及它如何影响周围地形，都提供了有关小行星或彗星碎片有多大以及撞击地表的力度的线索。我们可能会在未来的研究论文中看到有关该物体的更多细节。
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