哈丁博士首先解释说，诊断而不是治疗是精神病学中最困难的部分。他将自己以前作为一名急诊医生的职业生涯与精神病学进行了比较，在精神病学中，症状会促使快速诊断和修复，而在精神病学中，医生会记录报告的文字，将其映射到综合症，并包括大脑回路。他指出，精神病学没有其他专业的客观测试，因此诊断史比医学其他领域更具诊断价值。
哈丁博士认为情绪低落和快感缺乏是通常让患者接受评估的主要症状。他将其与抑郁症的植物神经症状区分开来，例如疲劳、食欲改变和注意力不集中，这些症状在初级保健中经常遇到，最初归因于医疗原因。他补充说，在过去的五到十年中，医生变得更愿意承认反复出现的诊断，而不是过快地确定一种解释，从而改变了抑郁症的最终定义和命名方式。
Citrome 医生描述了一些由关心的家庭成员带来的患者，他们注意到他们所爱的人不再是原来的人，或者对他们曾经喜欢的活动失去了兴趣。他警告说，在家中没有这种支持系统的患者可能会长期得不到治疗，因为没有人从一开始就鼓励他们寻求护理。他指出，患者往往无法自己判断出了什么问题，因此医生需要主动询问症状，而不是等待患者自愿报告症状。
Sitrome 博士还强调了在鉴别诊断中考虑双相抑郁的重要性，特别是对于年轻患者，因为适当的治疗方法与单相重性抑郁明显不同，并且从第一次就诊时临床上就可以追踪到这种差异。
本系列的下一部分， “生病的原因：功能性症状和缓解作为目标”， Erin Crown，MHS，PA-C，CAQ-精神病学讨论了促使患者接受护理的症状以及为什么缓解仍然是她的治疗目标。
